Όταν επιστρέψαμε στο σπίτι από τις καλοκαιρινές διακοπές, μάς περίμενε στο μπαλκόνι ένας… θηριώδης πλατύφυλλος βασιλικός. Η ώρα του πεστο είχε φτάσει.
Παρότι η γλάστρα που τον φιλοξενούσε δεν είναι η μεγαλύτερη και η πιο άνετη που θα μπορούσε να υπάρξει, εκείνος είχε ξεπεράσει σε ύψος το 1 μέτρο. Τα φύλλα του ήταν εύρωστα, καταπράσινα και πυκνά, το αυτόματο πότισμα είχε κάνει μάλλον καλά τη δουλειά του.
Κάθε άνοιξη και μάλιστα αρκετά νωρίς, πριν τον Μάιο δηλαδή, φυτεύουμε τουλάχιστον έναν πλατύφυλλο βασιλικό που τον “εκτρέφουμε” για … ίδιους σκοπούς.
Φτιάχνουμε πεστο κάθε χρόνο και συνήθως μας καλύπτει για λίγους μήνες. Δεν ξέρω για ποιο λόγο ακριβώς αλλά αποφεύγω να φτιάξω μεγάλη ποσότητα, ίσως γιατί μετά από 3 – 4 μήνες το χρώμα του σκουραίνει κάπως και δεν με εμπνέει να το φάω. Έτσι, κρατάω λίγα βαζάκια, που μου φτάνουν για ένα περίπου τρίμηνο και τα υπόλοιπα τα χαρίζω. Να ξέρετε ότι όταν “τρυγήσετε” τον βασιλικό και φτιάξετε μια ποσότητα πέστο σε λίγες εβδομάδες ο βασιλικός έχει ξαναφουντώσει στη γλάστρα και μπορείτε να φτιάξετε και πάλι. Άλλωστε, το πέστο βασιλικού δεν τρώγεται μόνο στα μακαρόνια. Αν φτιάχνετε σπιτική πίτσα προσθέστε στη σάλτσα ντομάτας μια κουταλιά πέστο ή μπορείτε να φτιάξετε μπρουσκέτες, ψημένες φετούλες ψωμιού με πέστο, ψιλοκομμένη ντομάτα και τυρί.
ΥΛΙΚΑ
Για το πέστο
- 1 ½ κούπα φύλλα πλατύφυλλου βασιλικού χωρίς κοτσάνια
- 1-2 σκελίδες σκόρδο
- 2 κουταλιές της σούπας κάσιους ελαφρά καβουρδισμένα
- 50 γρ. παρμεζάνα σε κομμάτια
- πιπέρι
- ⅓ της κούπας ελαιόλαδο
300 γρ. μακαρόνια
τριμμένη παρμεζάνα για το σερβίρισμα
ΕΚΤΕΛΕΣΗ
Βάζετε μια μεγάλη κατσαρόλα στη φωτιά με μπόλικο νερό να βράσετε τα μακαρόνια.
Εν τω μεταξύ ετοιμάζετε το πέστο βασιλικού. Στο μπλέντερ βάζετε όλα τα υλικά για το πέστο και τα χτυπάτε μέχρι ο βασιλικός να πολτοποιηθεί καλά και να έχετε ένα κρεμώδες μείγμα.
Αν θέλετε όμως να “κρατούν στο δόντι” τα κάσιους κάντε το εξής: βάλτε όλα τα υλικά εκτός από τα κάσιους στο μπλέντερ, χτυπήστε λίγο μέχρι να αρχίσουν να πολτοποιούνται και μετά προσθέστε τα κάσιους και συνεχίστε το χτύπημα. Έτσι, θα ο βασιλικός θα είναι σχεδόν λείος ενώ τα κάσιους όχι.
Σουρώνετε τα μακαρόνια και όπως είναι ζεστά ρίχνετε πάνω 2 – 3 κουταλιές της σούπας πέστο και ανακατεύετε καλά, μέχρι το πέστο να καλύψει τα μακαρόνια.
Η ποσότητα του πεστο που σας δίνω πιστεύω πως θα σας φτάσει και δύο ακόμα μερίδες μακαρόνια, αφού κάνετε που κάνετε τον κόπο, ας έχετε και… κάβα για κανένα “έκτακτο μαγείρεμα”.
Τρίβετε και λίγη παρμεζάνα από πάνω και είστε έτοιμοι !
ΤΙΡ: Αν θέλετε να φτιάξετε πέστο σε μικρή ποσότητα και να το καταναλώσετε άμεσα ή σε 2 – 3 ημέρες, φτιάχνετε τη συνταγή όπως σαν την έδωσα και την έχετε στο ψυγείο. Αν όμως θέλετε να κάνετε μεγαλύτερη ποσότητα για να την αποθηκεύσετε, τότε αφαιρείτε από την αρχική συνταγή την παρμεζάνα και τα κάσιους και προσθέτετε λίγο αλάτι. Τα κάσιους, όπως όλοι οι ξηροί καρποί, ταγγίζουν με τον καιρό και η παρμεζάνα χαλάει αν πρέπει να μείνει το πέστο στο ψυγείο για εβδομάδες ή μήνες. Οπότε, φτιάχνετε το πέστο και όταν θέλετε να το φάτε θα προσθέσετε απλώς λίγη παρμεζάνα τριμμένη και κάσιους κοπανισμένα.
Βεβαίως, μπορείτε να αντικαταστείσετε τα κάσιους με ίση ποσότητα σε κουκουνάρια για να έχετε την κλασική και γνωστότερη εκδοχή του πέστο βασιλικού.